为了给家里留后，这位母亲死活不让七岁的儿子去上学，而是把唯一的上学名额留给了姐姐。只是去上学的路上，要跨过百米怒江，如果一不小心就会掉下去淹死。这是发生在云南福贡县的真实故事。
2006年前，福贡县的村民祖祖辈辈都用飞索渡江的方式求学生活，滑下去，耳边是呼啸的风声，身下是汹涌的江水，如果稍有不慎，便会坠入汹涌的怒江之中。如果你不小心掉入怒江中，生存的几率很小。作为家中唯一能过江的姐姐，除了每天飞索求学外，也成为家里唯一与外界联系的桥梁。
奶奶突发疾病，姐姐飞索渡江
那天奶奶突发疾病，需要去江对岸找医生，可绑好绳子准备溜走的妈妈看着脚下汹涌的江水还是害怕，弟弟看妈妈害怕便准备绑上绳索然后就被妈妈拦住，好在此时姐姐放学回来妈妈便叫姐姐去。
可到诊所却发现，村里唯一的医生正收拾行李要回城里，他受够了在这每次看病都要跋山涉水的日子。口中喃喃道：“我是医生，我又不是登山运动员。”可看着姐姐眼里的泪花。医生还是心软了。
他看见那条的铁锁，还有脚下的汹涌的江水，他害怕了，不肯过江去。女孩哭着抱着医生的大腿求他，医生没办法。硬着头皮上了绳索，短短十几秒的滑行飞到了对面，头被磕出血，眼镜也被江水冲走。医生到女孩家中，认真给奶奶做完检查，好在是小中风，只需多多调养。看完病，医生不敢滑锁链，选择绕远走山路回家。
打奶奶生病后，妈妈每天都会煮两个鸡蛋给她补身体。奶奶舍不得吃，总是留给弟弟，可弟弟就把鸡蛋藏起来，偷偷留给姐姐吃。弟弟渴望上学，他每天都会缠着姐姐，让她讲讲学校上课时的趣事。姐姐做作业时，他就在一旁看着。有时姐姐做不出的数学题，聪明的弟弟就掰着玉米粒帮她，姐姐说：“你怎么想的呢？弟弟讲：“不就是多数几个数嘛！”姐姐夸弟弟等到你上学，一定很聪明的学生。
从未走出过的弟弟，都不知道外面的世界。他羡慕姐姐可以上学读书，而自己每天只能对着大黄闲聊。姐姐告诉弟弟，村里上就要建桥了，而弟弟也不知道桥是什么。姐姐翻开课本只给他看，那到时候我们就可以一起走路上学了。姐弟俩满心憧憬，似乎走路上学不再是遥不可及的奢望。夜里弟弟想着姐姐的话，他再也无法克制对上学的向往。
色雨鞋和两双袜子，老师不知道家里还有弟弟，所以便没给弟弟准备。可弟弟看着那双雨鞋，他抢先一步抱起雨鞋说，只要把新鞋子给自己，以后再也不偷偷溜索渡江。姐姐虽心有不舍，还是主动提出让给弟弟。看着懂事的姐姐，妈妈眼里满是心疼。他太喜欢这双新鞋了，即使是在睡觉时都紧紧的抱在怀里。
第二天，弟弟送姐姐上学时，他看到村里的孩子都穿上了新鞋，只有姐姐还穿
弟弟瞒着父母偷偷溜索去学校
第二天，他趁着姐姐上学，妈妈去干农活的间隙，翻箱倒柜，找出妈妈藏起来的绳索，他来到索道边，准备开始人生中的第一次溜索过江。对上学的渴望让他战胜了一切恐惧，它就像个英勇的小战士，目视前方，勇敢地划过汹涌的江水。虽然因为着急掉了一只拖鞋，但快乐已经取代了所有的慌张和迟疑。
他一路打听，来到学校，扒着栅栏。看到在体育课的学生眼神中充满渴望，他们上课的时候，弟弟就趴在窗户边听。可这天学校刚好来了位新老师，他去厕所时，看到在教室外偷听的弟弟，她问：“小朋友，你是哪个班的，为什么不进去呢？弟弟见状一瘸一拐迅速逃走。
山区的冬天十分阴冷，可当女老师走进教室时，脸上的笑容突然收敛起来，因为这么冷的天气，所有的孩子们脚上竟只穿着一双拖鞋，甚至连袜子都没有。校长见状笑着解释道，山里的娃娃习惯了，等再过三个月天暖了就好了。这一幕也让城里来的支教老师心酸不已，她决定为孩子们做点什么。她让孩子们坐成一排，拿出三角板给他们测量脚长。校长见状也不由得感慨，这个城里来的老师跟别的老师不一样。
这天，老师要到姐姐家家访，来到索道边，姐姐劝老师要不算了吧，可老师还是勇敢的滑了过去。老师不小心滑到了中央停了下来，姐姐一把一把的在后面推着老师顺利的过江了。老师心有余悸地问姐姐，你每天这么滑不害怕吗？姐姐轻描描淡写的一句“习惯了”，却道出了无尽的辛酸与无奈。老师来到家中，弟弟怕被老师认出，埋在母亲怀里死活不肯露脸，可老师还是一眼就认出了他，问他：“你是不是总是爱趴在我们的窗台，上听我们上课的那个小朋友啊！”母亲听见后，拿起扫把就打他。老师赶紧拦住他，妈妈让弟弟认错，但弟弟说我没错。是啊！孩子想上学能有什么错呢？
老师告诉母亲，社会各界都很关心这里的。然后从背包里掏出一双红着那双旧拖鞋，他的心情变得复杂起来。他用袖子将姐姐的脚擦干净，然后小心地给她穿上新鞋。到了学校，姐姐却把鞋子脱了下来，他舍不得弄脏新鞋，想着回家后再把它还给弟弟。放学后的姐姐将鞋捧在手里，光着脚走出了学校。来商店买盐时，他看中了一双鞋，想要买给弟弟可听到价格后，又把鞋放回去了。而这一切也被身后的老师看在眼里，老板把鞋买了，说完也仔细给姐姐擦干净脚穿上鞋子。临走时，姐姐回头冲老师笑了一下，他的笑容是如此的天真明媚，灿烂无邪，殊不知这一面竟是永别。
姐姐掉江，弟弟伤心欲绝
回家路上，滑到中途，包里的鞋子竟突然掉了出来，她赶紧伸手去捡，结果汹涌的江水，吞噬了这个年轻的生命。答应送给姐姐的风车终于做好了，可这天他等了姐姐好久，等来的却只有姐姐的背包和一只红色的雨鞋。看着痛哭流涕的老师和面如死灰的妈妈。他冲到江边，瘫坐在地上，望着水流湍急的江面，脑海中全是姐姐的笑容。父亲外出打工三年的父亲，在女儿葬礼的前一天才赶回大山。
姐姐离世后，昔日活泼调皮的弟弟再没说过一句话。以前他总想着溜索去看看对岸的世界，如今，他甚至不敢走到江边，只是每天坐在屋顶上。盯着姐姐坠落的怒江发呆，为了能解开弟弟的心结，老师给他送来了新书包，可从前一直渴望上学的弟弟却提不起半点精神。为了让弟弟开心，爸爸也终于下定决心带他溜索过江去上学那天，妈妈殷切的嘱咐爸爸绑紧点。可此时，弟弟却突然看见岸边那只姐姐的雨鞋，他连忙解开身上的绳索。口中喊着姐，这是姐姐离世后开口说的第一句话，他说什么也不肯过江了。为了不耽误孩子学习、老师专门抽周末时间来家里给弟弟补习，可一向喜欢学习的弟弟却总是低着头一言不发。当得知弟弟喜欢画画时，老师便提出想看看他的画。他带着老师来到屋下，看到弟弟用粉笔划的一道长长的桥。这是山区孩子们对外面世界的渴望。弟弟拿起粉笔，默默的在桥上画下，姐姐牢固的桥梁之上，姐弟俩的手紧握在一起，脸上也都透露着灿烂的笑容。老师也忍不住红了眼眶。
横跨怒江桥修好了，弟弟带着姐姐梦想继续前行
六个月后，横跨怒江的桥终于修好了，弟弟脚踩姐姐的红色雨鞋，背着老师送的崭新书包，手上拿着做给姐姐的手工风车，在老师和同学们的注视下，一步-一个脚印地走在大桥上。他会带着姐姐没完成的梦想，继续坚强勇敢地走完未。在桥中间，弟弟松开手中的风车，这是他答应要送给姐姐的。当风车直直的坠入江中，弟弟的脸上也再一次露出了笑容。他知道姐姐收到了他的风车，也会如承诺那般牵着她的手，陪她一起走路上学。
这部影片的故事取材于国家级贫困县云南省怒江福贡县，对于那些生活在怒江大峡谷的孩子来说，你幼小的身躯在湍急的大江上来去如飞，是他们日常生活的一部分。知识在彼岸，梦想也在彼岸，如今溜索已成为历史。大峡谷的孩子们再也不用飞索求学，沟壑难平细索易短，桥梁连起天堑，希望踏雪而来。
