影片介绍了贫民窟女孩丽兹经历人生的困苦和艰辛，通过自己的努力，走进了美国高端的学府《哈佛大学》的历程。丽兹出生于脏乱的贫民窟，父母整日酗酒吸毒，留给姐妹两个仅有的救济金，也会被精神分裂的妈妈骗走，快速的消费完毕。像垃圾场一样脏乱的家，使丽兹的身上满是臭味，在学校受尽了嘲笑和屈辱。丽兹不得不在城市的角落流浪，乞讨。成长的经历让丽兹顿悟，自虐式的发奋读书，用2年的时间读完了高中课程，并获得纽约时报奖学金，成功进入哈佛。
丽兹在这个过程中有无数个理由放弃自己。糟糕的生活环境，父母的不负责任，但是她没有。丽兹一无所有，妈妈去世，爸爸去了收容所，她没有失败，现在的她比失败更惨。她明白学习能改变她的命运，世上没有不劳而获的果实，你不能妄想什么都不做就得到一切。成长的经历让丽兹顿悟，自虐式的发奋读书，用2年的时间读完了高中课程，并获得纽约时报奖学金，成功进入哈佛。电影为我们展现的，不仅仅是努力，励志，更让我们明白永远都别放弃自己，行动起来，能改变生活的只有我们自己。梦想不是口号，不是三分热度，是十分的努力和傻瓜式的坚持。
这部电影并不是在歌颂苦难。它没有，我一直觉得苦难并不值得赞颂。那些在苦难中超脱成长的人可敬可佩，却很难复制。电影浓墨重彩大篇幅描写的利兹的苦难生活。其实，是告诉我们，这样的生活实在太糟糕了！对比之下的幸福感就令我们备受鼓舞。当然，这源于每个人心里或多或少的一点傲骨。无论如今你的境遇如何，请想想利兹，尝试在苦难之海中伸出一只手，给别人一个帮助你的机会，也给自己一个超脱苦难的勇气。最后，愿每个原生家庭不幸的孩子都能被生活疗愈。我们总是习惯了给自己的失败找理由，能力不够，环境不好，生活太难。阻碍我们的，从来都不是外界的力量，决定我们成功的，是你够不够坚定，勇敢。我们总是给自己计划梦想，但做的却远远不够。想早起却忍不住享受被窝的温暖，想变瘦却忍不住美食的诱惑，想考证却忍不住网络的诱惑。
